Bilan scientifique
L'instrument IASI (Infrared Atmospheric Sounding Interferometer) a été lancé pour la première fois avec le satellite Metop A en octobre 2006. Il a été financé par le CNES et EUMETSAT. C'est un interféromètre de Michelson utilisé pour le sondage atmosphérique. Il permet de mesurer des spectres dans le domaine infrarouge couvrant des longueurs d'onde allant de 3.62 µm à 15.5 µm. La contribution de IASI concerne essentiellement la prévision météorologique, la composition de l'atmosphère et le suivi du climat.
Utilisation en prévision météorologique
Le but principal de la mission IASI est de fournir des mesures de température et d'humidité. L'instrument IASI permet d'obtenir une restitution de l'état de l'atmosphère (profils de température et d'humidité) qui est utilisée comme état initial pour la prévision météorologique. La précision des prévisions dépend très fortement de la précision de la connaissance de l'état initial de l'atmosphère. Les objectifs de performance sont de 1 K pour la température et de 10% pour l'humidité avec une précision verticale de 1 km. Les données sont utilisées opérationnellement dans la majorité des centres de prévision météorologique du monde, tant dans les modèles globaux que dans les modèles de fine échelle. Pour l'instant seulement 200 canaux sont utilisés au maximum. Néanmoins, l'impact de IASI sur la qualité des prévisions est le plus important de tous les instruments utilisés en prévision météorologique. L'assimilation des données IASI fait toujours l'objet de recherches, notamment pour mieux prendre en compte les observations nuageuses, les canaux vapeur d'eau et les profils mesurés au-dessus des surfaces continentales.